Генерал придумывает, как ему кажется, блестящий план — на время проверки отправить настоящих заключенных в путешествие по стране, а вместо них посадить в колонии артистов, которые за приличный гонорар будут изображать довольных и исправившихся сидельцев. Казалось бы, схема проста: комиссия увидит образцовое исправительное учреждение, все счастливы, отчеты блестят. Но, как это обычно бывает,