Рядовой солдат Иван Шухов после немецкого плена по законам военного времени оказывается не героем, а заключенным Щ-854 в родной стране. Среди бесконечных снегов вместе с такими же зеками он строит завод будущей космической промышленности, каждый день балансируя между выживанием и отчаянием. Лагерная реальность состоит из голода, унижений и постоянного страха, где человеческая жизнь стоит дешевле