Детство двенадцатилетнего Ивана обрывается в один миг — на его глазах немцы расстреливают мать и младшую сестру. Отец к тому времени уже погиб на фронте, и мальчик остается совершенно один посреди войны, где жалости не существует. Потеря дома и семьи делает взросление резким и беспощадным. Оставшись сиротой, Иван находит себя в воинскои части и становится разведчиком. Для него это не игра и не